Apneia do sono: por que dormir "a noite toda" não significa dormir bem
Ronco, cansaço mesmo depois de dormir muito, e o que o CPAP realmente melhora — e não melhora
Imagem ilustrativa — fonte: acervo editorial do consultório. Não representa exame, diagnóstico, resultado clínico ou promessa de resultado.
Dormir oito horas e acordar cansado. Um parceiro que relata ronco alto, intercalado com pausas na respiração que assustam quem está ao lado. Sonolência durante o dia que parece não ter explicação. Esse conjunto de sinais tem um nome — apneia obstrutiva do sono — e é mais comum do que a maioria das pessoas imagina.
Como a respiração trava durante o sono
Durante o sono, os músculos da garganta relaxam. Em algumas pessoas, esse relaxamento é suficiente para que as vias aéreas superiores colabem parcial ou totalmente, interrompendo a respiração por alguns segundos repetidas vezes durante a noite. Cada episódio termina com um micro-despertar — muitas vezes tão breve que a pessoa não percebe — que fragmenta o sono sem que ela saiba por que acordou tantas vezes.
Um estudo de base populacional feito em São Paulo encontrou critérios para a síndrome da apneia obstrutiva do sono em cerca de 33 em cada 100 adultos — uma das maiores prevalências já registradas em estudos desse tipo no mundo. O Brasil, aliás, está entre os dez países com maior número estimado de pessoas com apneia do sono, com cerca de 49 milhões de adultos apresentando algum grau da condição.
Como se chega ao diagnóstico
Questionários de triagem, como o STOP-BANG, ajudam a identificar quem tem mais chance de ter apneia e merece investigação — mas nenhum questionário, por si só, confirma o diagnóstico. As sociedades de medicina do sono são claras nesse ponto: o diagnóstico definitivo exige um exame do sono, seja a polissonografia completa (feita em laboratório) ou um teste domiciliar simplificado, que mede quantas vezes a respiração para ou diminui por hora de sono.
O que o CPAP realmente faz
O CPAP — um aparelho que mantém um fluxo contínuo de ar, impedindo o colapso da via aérea — é o tratamento de primeira linha recomendado com força pelas diretrizes para quem tem apneia e sonolência diurna significativa. Para quem não tolera o CPAP, aparelhos orais que reposicionam a mandíbula são uma alternativa válida, embora o CPAP continue sendo geralmente mais eficaz para reduzir os eventos respiratórios. Cirurgia bariátrica, quando indicada por outros motivos, também reduz a gravidade da apneia — em média, o número de eventos por hora cai de cerca de 55 para 16 — mas não costuma eliminar a condição por completo.
O CPAP trata a respiração fragmentada do sono. O que ele faz por outras partes da saúde depende de quem está sendo tratado — e os estudos mais recentes pedem honestidade sobre isso.
Um ponto que exige honestidade
Um grande estudo internacional, com mais de 2.700 pacientes com apneia moderada a grave e doença cardiovascular já estabelecida, testou o CPAP contra cuidado usual. O aparelho reduziu de forma marcante os eventos respiratórios durante o sono — mas não reduziu a taxa combinada de infarto, derrame e morte cardiovascular ao longo do acompanhamento. Por outro lado, o grupo tratado teve melhora clara em sonolência diurna, qualidade de vida, sintomas depressivos e faltas ao trabalho.
A leitura honesta desse resultado não é que o CPAP "não funciona" — é que ele funciona de forma comprovada para o sono e para como a pessoa se sente durante o dia, mas a promessa de que ele previne infarto ou derrame, especialmente em quem não tem sonolência importante, não tem o mesmo nível de comprovação.
Este texto tem finalidade informativa e educativa. Não substitui consulta, não serve para diagnóstico e não deve ser usado para iniciar, suspender ou mudar tratamento por conta própria.
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